地球はさまざまな元素で構成されており、その中には想像を絶するほどの重さを持つ物質も存在します。
これら最も重い物質のランキングTOP10を探る旅は、科学の奥深さを感じさせてくれることでしょう。
1位から10位までの物質は、それぞれ特有の特性と用途を持ち、工業から宇宙研究まで幅広く活用されています。
中には、日常生活ではなかなか出会うことのない珍しい元素も。
これらの物質は地球上で最も密度が高く、まさに重量級の存在感を放っています。
ランキングを通じて、それぞれの物質がどのような場で重宝され、どのようにして人々の生活に貢献しているのかを見ていきましょう。
（出典：10 heaviest metals on earth based on density and atomic weight – Tuko.co.ke）
第10位 水銀 13.53g/cm³ 元素番号80
水銀（Hg）は常温で液体状態を保つ唯一の金属であり、多くの科学的、産業的用途に使われています。
かつては温度計や圧力計などに広く使用されていましたが、毒性が高いため今日では使用が制限されています。
水銀の排出は環境に深刻な影響を及ぼし、特に水生生態系における生物濃縮による危険性が知られています。
たとえば日本でも最大規模の公害である水俣病は、海や河川に排出された水銀化合物により引き起こされました。
そのため、水銀の使用を減らし、代替物質への切り替えが推進されています。
水銀の取り扱いには厳格な規制が必要で、今後もその安全な使用と廃棄には科学的な研究と技術革新が不可欠です。
環境保護と健康への配慮が、水銀の未来を左右する主要な要因となるでしょう。
第9位 タンタル 16.69g/cm³ 元素番号73
タンタル（Ta）は、その希少性と独特の物理的特性から、電子業界での需要が高まっている金属。
特に、携帯電話やノートパソコンなどの小型電子機器に使用されるコンデンサの製造に不可欠です。
タンタルは重くて硬い性質があり、高い耐食性と優れた熱伝導性を持ち合わせているため、航空宇宙産業や医療分野でも重宝される金属。
一方で紛争鉱物として社会的な問題も引き起こすことがあり、たとえばコンゴでの戦争の一因ともいわれています。
タンタルの供給は、政治的な不安定さや、採掘による環境破壊などの問題により、常に変動があります。
これらの問題を解決するために、より持続可能な採掘方法やリサイクル技術の開発が不可欠となるでしょう。
第8位 ウラン 19.10g/cm³ 元素番号92
ウラン（U）は、地球上で自然に発生する放射性元素であり、その主な用途は原子力発電と核兵器の製造です。
この重い金属は、高密度のため軍事用途にも利用されることがあります。
広島に落とされた原子爆弾は、このウランをもとにつくられました。
原子力エネルギーへの依存が高まる中、ウランの重要性は増す一方。
しかし、その使用は核廃棄物の問題や潜在的な放射能漏れのリスクをもたらし、環境と公衆衛生に対する懸念を引き起こしています。
再生可能エネルギー源への関心が高まるにつれて、ウランの将来的な需要は不確かになりつつあります。
持続可能なエネルギーへの移行が、ウランへの依存を減少させる鍵となるでしょう。
第7位 タングステン 19.25g/cm³ 元素番号74
タングステン（W）は、その驚異的な高融点と硬度で知られる、非常に重い金属です。
これらの特性から、発光体、電球のフィラメント、ロケットエンジンのノズルなど、高温が求められる環境で使用されることも多い。
産業界では、タングステンはその高い密度を利用して、バランスウェイトや振動を抑えるための材料としても重宝されます。
また、硬質合金の主要成分として、工具や機械の切削部品にも使われることも。
タングステンはその希少性から、採掘が難しく価格が不安定になることもありますが、その重要性は今後も変わらず、新たな技術開発でさらなる需要が見込まれています。
第6位 金 19.3g/cm³ 元素番号79
金（Au）は歴史を通じて価値のある貴金属として重宝されてきました。
美しい光沢と化学的に非常に安定している性質が特徴。
金は装飾品、金融の基準、電子機器の部品など、多岐にわたる用途があります。
歴史において、一時は金を経済単位通貨制度「金本位制」が敷かれるほど、金はわれわれの生活に密着しています。
オリンピックにおいて第1位が「金メダル」とされるのも、それを物語る事実のひとつ。
経済における金の地位は、他の投資商品と比較しても安定性が高く、不況時には「安全資産」としての需要が高まります。
また、金のリサイクルも盛んに行われており、回収された金は溶かされて別の装飾品等に生まれ変わることも。
金の採掘には環境への影響が伴いますが、エコゴールドやフェアトレードゴールドなど、倫理的な採掘方法に焦点を当てた動きもあります。
これは消費者の意識と市場の動向に影響を与えていくでしょう。
第5位 プルトニウム 19.82g/cm³ 元素番号94
プルトニウム（Pu）は人工的に生成される放射性金属で、核兵器や原子力発電所の燃料として使用されます。
長崎に落とされた原爆も、このプルトニウムからつくられました。
非常に重い元素であり、その密度と放射性は独特の取り扱いが必要。
核分裂性が高いため、非常に強力なエネルギー源になりますが、その扱いは極めて厳格な管理が求められます。
廃棄物処理と長期的な保管は、環境への影響と公衆衛生の観点から大きな課題となるでしょう。
未来におけるプルトニウムの使用は、核拡散のリスクと環境への持続可能性を考慮する必要があり、再生可能エネルギーや他の代替エネルギー源への転換が進む中で、その役割は問い直されています。
第4位 レニウム 21.2g/cm³ 元素番号75
レニウム（Re）は地球の地殻で最も希少な元素の一つであり、主にジェットエンジンとガスタービンの製造に用いられます。
その高い融点と固体の形状を保持する能力から、極めて耐久性のある合金の製造に不可欠。
この希少金属の採掘は難しく、そのため市場価格は非常に高価。
レニウムは、航空宇宙産業における技術進歩の鍵を握ると同時に、リサイクルと効率的な利用が重要視されています。
継続的な探索と技術革新により、レニウムの新しい供給源や代替素材が見つかることが期待されています。
これは、産業の持続可能性と環境への影響を考慮した使用へと繋がるでしょう。
第3位 白金（プラチナ） 21.4g/cm³ 元素番号78
白金（プラチナ、Pt）は、その美しい輝きと化学的安定性で高い評価を受けている金属。
ジュエリーとしての用途はもちろん、触媒としての機能を持つため、自動車の排ガス浄化システムなど環境技術にも不可欠な存在です。
また、抗がん剤の成分としても利用されるなど、医療分野で応用されることも。
重さと硬さを兼ね備えた白金は、耐久性が求められる多くの工業製品に使用されています。
その希少性と多用途性から、白金は常に高い需要を持ち、経済活動における重要な役割を担っています。
白金は世界の特定の地域でしか産出されないため、その供給は限られています。
そのため、世界市場では常に高価な価格で取引され、投資対象としても注目に値するといえるでしょう。
第2位 イリジウム 22.56g/cm³ 元素番号77
イリジウム（Ir）は、地球上で最も腐食に強い金属の一つとして知られています。
このため、極端な環境下でも使用される高耐久の合金の製造に利用されることが多い物質。
非常に硬くて脆い性質を持つイリジウムは、加工が困難でありながらも、その高密度と堅牢さは時計の精密部品やペンの先、持続可能な医療機器まで多用な用途があります。
また、化学実験で使用される器具や、耐久性を要する科学機器の材料としても重要。
イリジウムはその希少性から市場での価値が高く、採掘は限られた地域でのみ行われています。
最先端技術に不可欠なこの金属は、未来の技術開発においてもその価値を高め続けるでしょう。
第1位 オスミウム 22.59g/cm³ 元素番号76
オスミウム（Os）は、「匂い」を意味するギリシャ語から名付けられました。
この極めて希少な元素は、地球上で見つかる自然物質の中で最も密度が高く、硬度も際立っています。
重さと強靭さを備え、特に硬い合金を作成する際に重宝されます。
空気にさらされると有毒な酸化物を生成するなど、オスミウムには扱いが難しい面も。
このため、オスミウムを含む合金は、耐久性が求められる医療器具や高級ペンのペン先、電気接点など特定の用途に限定されています。
市場におけるオスミウムの価格は、その希少性から非常に高価。
しかし、その特性を活かした応用研究は進んでおり、将来的には新しい技術や材料に革新をもたらす可能性が期待されています。
地球上でもっとも重い物質ランキングTOP10の一覧
| 順位 | 物質名 | 原子番号 | 密度 |
|---|---|---|---|
 第1位
|
オスミウム | 76 | 22.59g/cm³ |
 第2位
|
イリジウム | 77 | 22.56g/cm³ |
 第3位
|
白金（プラチナ） | 78 | 21.4g/cm³ |
| 第4位 | レニウム | 75 | 21.2g/cm³ |
| 第5位 | プルトニウム | 94 | 19.82g/cm³ |
| 第6位 | 金 | 79 | 19.3g/cm³ |
| 第7位 | タングステン | 74 | 19.25g/cm³ |
| 第8位 | ウラン | 92 | 19.10g/cm³ |
| 第9位 | タンタル | 73 | 16.69g/cm³ |
| 第10位 | 水銀 | 80 | 13.53g/cm³ |
（出典：10 heaviest metals on earth based on density and atomic weight – Tuko.co.ke）
