言語学習は常に挑戦的であり、世界でも特に多くの人口を抱える英語話者にとっては特に難しい言語が存在します。
これらの言語は、文法、発音、文字体系など、英語と根本的に異なる特徴あり。
この記事では、英語話者にとっての学習難易度が高い言語ランキングTOP10を紹介します。
各言語が持つ独特の複雑さや魅力を探ることは、言語学習の旅の醍醐味の一つ。
例えば、膨大な漢字が存在する中国語や、複雑な活用形が特徴のロシア語などが挙げられます。
これらの言語は、英語話者にとって新たな思考の枠組みを提供し、言語習得の過程を豊かにします。
英語圏の人々にとって、いちばん難しい言語は何なのか？日本語は何位？さっそく見てみましょう。
第10位 ポーランド語
ポーランド語は、スラブ語派に属し、複雑な文法と発音で知られています。
英語話者にとって、特に挑戦的なのは、7つの格変化と、発音が難しい多数の子音群。
豊かな歴史と文化を持ち、ポーランドの民族的アイデンティティに深く根付いているポーランド語。
多様な文学作品や音楽など、ポーランド語の奥深さを反映しています。
ポーランド語を学ぶことは、ポーランドの歴史や文化に直接触れることを意味します。
第9位 アイスランド語
アイスランド語は、古ノルド語から派生した言語で、アイスランドの公用語。
古代の文法構造と豊富な活用形を保持しており、英語話者にとっては特に難解です。
この言語の特徴は、古ノルド語の要素を多く残し、中世のサガや詩を現代のアイスランド人も理解できるほど。
この歴史的な深みが、言語学習者にとっての魅力と挑戦をもたらします。
第8位 ナバホ語
ナバホ語は、アメリカ合衆国南西部のナバホ族によって話される言語。
独特の音韻体系と文法構造を持ち、英語話者にとっては非常に学習が困難です。
この言語の複雑さは、第二次世界大戦中にアメリカ軍がナバホ語を暗号通信に利用したほど。
ナバホ語のコードトーカーは、その言語の独特な特性を活かし、重要な役割を果たしました。
現代では、ナバホ語の保存と伝承が重要な課題。
言語は文化や伝統の継承に不可欠であり、若い世代への教育を通じてナバホ族のアイデンティティを後世に伝えることが必要です。
第7位 バスク語
バスク語は、スペインとフランスの国境地帯に位置するバスク地方の言語。
その起源は謎に包まれ、他のヨーロッパ言語とは異なる独立した言語系を成しています。
複雑な動詞の活用と独特の語彙が、この言語の特徴。
バスク語は、古代からの伝統を持ち、今も地域のアイデンティティと文化を強く反映しています。
バスク語を学ぶことは、バスク地方の音楽、美食、祭りなど、その地域ならではの魅力をより深く理解する手段となるでしょう。
第6位 フィンランド語
フィンランド語はフィノ・ウゴル語族に属し、その独特な構造は英語話者にとって学習が難しいとされます。
この言語の特徴は、15の格変化と豊富な母音系統。これらの格は、名詞の役割や動詞との関係を示します。
また、フィンランド語には、性別を区別しない代名詞や、複雑な複合語が存在するのも特徴。
これらの複合語は、複数の単語が組み合わさって新たな意味を形成するため、理解するのが難しいことがあります。
フィンランドの詩や音楽、豊かな自然と文化に興味がある人にとって、フィンランド語は魅力的な選択肢となるでしょう。
第5位 韓国語
韓国語は、独特な音韻体系と文法構造を持つ言語。
その特徴の一つは、複雑な名詞と動詞の活用形。これらの活用は、文の文脈や話者の社会的地位によって変わります。
また、韓国語には敬語が豊富に存在し、正確な使い分けが求められます。
ハングルという韓国語の文字体系は、音声学的な原理に基づいて設計されており、学習者には比較的学びやすいと言われています。
しかし、多くの母音と子音の組み合わせが存在し、発音をマスターするのは容易ではありません。
世界的に人気の韓国映画やK-POPに興味がある人々にとって、韓国語は魅力的な言語です。
韓国語を学ぶことは、韓国の文化や歴史、食文化への理解を深める手段となり得ることでしょう。
第4位 ハンガリー語
ハンガリー語はフィノ・ウゴル語族に属し、その複雑な文法構造で知られています。
ハンガリー語の特徴の一つは、豊富な語尾変化。これにより、単語が様々な意味を持つことができ、文の中での役割が大きく変わります。
また、ハンガリー語には14の異なる母音があり、その発音は英語話者にとって特に難しいとされています。
ハンガリー語は膠着語であり、複数の語根や接辞を組み合わせることで新しい単語を作り出します。
このため、非常に長い単語が生まれることもあります。
加えて、ハンガリー語には性別に関する区別がなく、これが英語話者には新鮮かもしれません。
ハンガリー語を学ぶことは、国の伝統的な音楽、文学、そして日常生活に深く触れることを意味します。
第3位 日本語
日本語は、複雑な文字体系と独特の文法構造により、英語話者にとって大きな挑戦です。
漢字、ひらがな、カタカナの3つの文字体系を使い分ける必要があり、特に漢字の数千に及ぶ文字とその読み方を学ぶのは非常に困難。
また、多くの漢字には複数の読み方があり、文脈によって使い分ける必要があります。
文法的には、日本語は英語と異なり、主語がしばしば省略される傾向があります。
また、敬語の使用や文末の表現が状況によって変わるため、適切な言葉遣いを身につけることも重要。
日本はマンガやアニメから寺社仏閣まで、他国とはまた違った豊かな文化や歴史、現代のポップカルチャーがある国。
日本語習得の難易度は高いですが、学びがいのある言語といえるでしょう。
第2位 アラビア語
アラビア語は、ユニークなアルファベットと多様な方言で、英語話者には特に難しい言語のひとつ。
右から左へ書かれるアルファベットは、単語の中での位置によって形が変化する特徴を持ちます。
このため、初学者は文字の形を理解するだけでなく、その変形を覚えなければなりません。
文法的には、アラビア語は性別や数による名詞や動詞の変化が豊富で、これが英語話者には特に難しいポイント。
また、アラビア語には英語にはない音が多く、独特の発音を習得する必要があります。
しかし、アラビア語を学ぶことは、中東の文化や歴史を深く理解するための鍵となります。
イスラム文化に触れ、広範な地域にまたがる言語の知識を得ることは、特に英語圏の学習者にとっては多くの発見があることでしょう。
第1位 中国語（北京語）
中国語（北京語）は、漢字の多様性と声調の複雑さにより、英語話者にとって特に難しい言語です。
漢字一つ一つに異なる読み方があり、声調によって意味が大きく変わるため、正確な発音が不可欠。
文字の形や発音のルールは英語とは大きく異なり、初学者には戸惑いの元となります。
文法的には、英語と異なり中国語は時間の概念を表現するための特別な動詞の変化がなく、文脈で意味を汲み取る必要があります。
また、疑問文や否定文の形成も英語とは異なり、新たな学習が必要。
中国語の習得は、発音の練習と漢字の暗記に大きく依存し、時間と努力が必要です。
またビジネスや国際関係の分野では、多くの話者がいる中国語の知識が大きなアドバンテージになることがあります。
言語学習の旅は難しいかもしれませんが、その報酬は計り知れない価値があることでしょう。
英語話者にとって最も難しい言語ランキングTOP10の一覧
| 順位 | 言語名 |
|---|---|
 第1位
|
中国語（北京語） |
 第2位
|
アラビア語 |
 第3位
|
日本語 |
| 第4位 | ハンガリー語 |
| 第5位 | 韓国語 |
| 第6位 | フィンランド語 |
| 第7位 | バスク語 |
| 第8位 | ナバホ語 |
| 第9位 | アイスランド語 |
| 第10位 | ポーランド語 |
（出典：Unbabel Translates the 10 Hardest Languages to Learn, So You Don’t Have To）
