太陽系の惑星大きさランキング。地球は何番目に大きい？

太陽系には、地球を含む8つの惑星が存在し、それぞれ異なる大きさと特徴を持っています。

太陽からの距離や質量、組成によってその姿が違うこれらの惑星。

この記事では、太陽系の惑星を大きさの順にランキング形式で紹介。

私たちが暮らす地球が何番目に位置するのか、他の惑星と比べてどのような違いがあるのかを見てみましょう。

このランキングを通じて、太陽系の多様性と広大さを改めて感じることができるはずです。

第8位水星 4,880km
第7位火星 6,780km
第6位金星 12,104km
第5位地球 12,742km
第4位海王星 49,244km
第3位天王星 50,724km
第2位土星 116,464km
第1位木星 139,822km
太陽系の惑星大きさランキング

第8位水星 4,880km

水星は、太陽系で最も小さく、太陽に最も近い惑星です。

直径は約4,880キロメートルで、月よりも少し大きい程度。

昼間は摂氏430度を超える高温ですが、夜になると氷点下180度以下に冷え込む、極端な気温差が特徴です。

大気がほとんど存在しないため、表面はクレーターが多く、月のような岩石地帯が広がっています。

その荒々しい景色から、過去に巨大な隕石が衝突した痕跡が見られます。

水星の公転周期は約88日と非常に短く、太陽の周りを高速で回っています。

そのため、太陽系の中でも特に過酷な環境に適応した惑星とも言えるでしょう。

第7位火星 6,780km

火星は、地球の約半分の大きさで、赤い表面が特徴的な惑星。

直径は約6,780キロメートルで、赤い色は酸化鉄、つまり錆びた鉄の成分が表面に広がっているためです。

火星には、太陽系で最も高い山「オリンポス山」や、巨大な峡谷「マリネリス峡谷」があります。

これらの地形は、過去に活発だった火山活動や地殻変動によるものと考えられています。

将来的には、火星への人類移住が計画されており、その可能性を探るための探査機が次々と送り込まれています。

火星の謎に迫る科学者たちは、近年になって液体の水を発見したことでも話題となりました。

【参考】火星で液体の水を発見、地下10キロの深さに存在と　米研究チーム – BBCニュース

第6位金星 12,104km

金星は、地球とほぼ同じ大きさを持つ惑星で、直径は約12,104キロメートル。

太陽系の中でも非常に厚い大気に覆われており、表面温度は摂氏460度以上という灼熱の世界です。そのため「地球の双子」とも呼ばれるものの、環境は全く異なります。

この大気の主成分は二酸化炭素で、強烈な温室効果が働いています。

その結果、金星は太陽系で最も高温の惑星となり、表面には溶けた鉛が流れるほどの過酷な環境が広がっています。

また、金星は自転が非常に遅く、1日が地球の243日分に相当するため、昼夜の区別がつきにくいのも特徴。

地球に最も近い惑星でありながら、その謎はまだ多く残されています。

第5位地球 12,742km

地球は、太陽系で唯一、生命が確認されている惑星。

直径は約12,742キロメートルで、豊かな水と酸素に満ちた大気が存在し、生命が繁栄するための理想的な環境があります。

地球は岩石惑星でありながら、表面の70%以上が海に覆われています。この水が、気温を安定させ、生命が進化するための基盤となりました。

また、地球には大気中のオゾン層が存在し、有害な紫外線から生命を守っています。

地球の自転周期は24時間、公転周期は365日で、安定した季節の移り変わりが続いています。

私たちにとって当たり前のこの環境は、宇宙の中でも非常に貴重な存在であり、生命が生まれた奇跡の星といえるでしょう。

第4位海王星 49,244km

海王星は、太陽系で最も外側に位置する惑星で、直径は約49,244キロメートル。

深い青色が特徴で、その色は大気中に含まれるメタンが光を吸収するために現れます。

非常に遠いため、地球からは肉眼で見ることはできません。

海王星の風速は時速2,000キロメートル（600m/s）に達し、太陽系で最も強力な風を持つ惑星。

その猛烈な嵐は、「大暗斑」という巨大な嵐として観測されています。

また、海王星には14個の衛星があり、トリトンという月が特に有名。

この惑星は、太陽から遠いため、1回の公転に約165年かかります。

第3位天王星 50,724km

天王星は、太陽系で3番目に大きな惑星で、直径は約50,724キロメートル。

青緑色の美しい色彩が特徴ですが、天王星の最大の特徴はその自転軸がほぼ横倒しになっていることです。

このため、他の惑星とは異なる独特な季節の変化を経験します。

天王星は、主に氷とガスで構成されており、内部は水、アンモニア、メタンの氷でできています。

また、非常に冷たく、表面温度は摂氏-224度にも達する極寒の世界。

1781年に発見された天王星は、望遠鏡を使って最初に確認された惑星でもあります。

第2位土星 116,464km

土星は、その美しいリングで最も有名な惑星。

直径は約116,460キロメートルで、太陽系で2番目に大きな惑星です。

巨大なガス惑星であり、主に水素とヘリウムで構成されていますが、その象徴とも言えるリングは氷と岩でできています。

このリングは、数千万個の小さな氷の粒や岩石が集まってできたもので、土星を囲むように広がっているのが特徴。

また、土星には80以上の衛星があり、その中でも最大の「タイタン」は、大気を持つ衛星として注目されています。

土星は、地球から見ると最も美しい惑星の一つであり、望遠鏡で観察する際の人気の対象。

リングの形成やその成り立ちは今も研究が続けられており、宇宙の神秘を解き明かす重要な鍵となっています。

第1位木星 139,822km

木星は、太陽系で最も大きな惑星であり、直径は約139,822キロメートル。

地球の11倍の大きさを持ち、その巨大な体積は太陽系全体の質量の70%以上を占めています。

木星の重力は強大で、数多くの衛星や小惑星を引き寄せています。

木星の特徴は、その表面に見られる「大赤斑」と呼ばれる巨大な嵐。

この嵐は地球の2倍の大きさで、数百年以上も続いています。

さらに、木星には79以上の衛星があり、ガニメデやイオなどが特に有名。

この惑星は、NASAの探査機・ジュノーによって詳細な調査が進められており、その巨大な大気や磁場の秘密が解明されつつあります。

木星の存在は、太陽系全体の構造や進化に深く関わっているのかもしれません。